Il paese di Alice

“Dopo essere stata al mercato di Piazza Unità ho fatto un sogno stranissimo. Camminavo per una lunga via piena di sole, era una bella mattina d'estate. Intorno a me tante persone: adulti, bambini... tutti vestiti in un modo molto strano. C'era una bambina con un vestitino bianco con un buffo colletto e un cappellino, come non avevo mai visto, e poi un ragazzo con i pantaloni corti, ma mica quelli che chiamano “short”, dei pantaloncini attillati.
Dopo un po' ho capito che stavo camminando in via Cola di Rienzo, ma nessuno mi vedeva... e neppure sentiva. Mi sono avvicinata ad un carretto dei gelati e ho chiesto un cono al cioccolato, ma l'omino non mi ha degnato di uno sguardo. Va detto che anche lui era vestito un po' strano con un buffo cappello in testa, ma il gelato sembrava buonissimo. Mannaggia!
Poi ho continuato a camminare e sono arrivata all'ingresso del mercato. Dentro: un vociare assordante, un tripudio di frutta, verdura, fiori e un via vai di gente come non avevo mai visto al mercato dell'Unità. Ho visto un gruppo di bambini correre felici attraverso il mercato e arrampicarsi su per delle scale. Li ho seguiti fin sul tetto del mercato e lì, visione: ho visto decine e decine di bambini, ragazzini, giovani donne e uomini volteggiare felici stringendosi la mano, rincorrendosi, facendo dei gran ruzzoloni. Tutti con strani cappelli, strani vestiti, strane pettinature, ma che belli che erano... non mi vedevano e non mi sentivano, ma io volteggiavo fra loro, felice. Sono stata lì sul tetto fino a sera, poi ho ridisceso quelle scale. Ho visto le lampade in ferro battuto spegnersi e sono tornata verso casa. Nelle strade tutti parlavano fitto, alcuni preoccupati, altri esaltati, altri ancora pieni di timore... ho capito che era successo qualcosa di importante e ho cominciato ad ascoltare. Non capivo tutto, ma venivano pronunciati dei nomi che non avevo mai sentito prima: Mussolini, Hitler, Churchill... si parlava di dichiarazione di guerra, occupazione e rifugi antiaerei. Poi ho sentito un uomo dire: “Questa giornata ce la ricorderemo: 10 giugno 1940”. Lì mi sono svegliata”.

La ricetta di Alice

La vignarola di Cesarina

La vignarola è un piatto tipico romano il cui nome viene proprio dai vignaroli, ovvero i contadini che venivano dalla campagna per vendere i loro prodotti. Al mercato dell'Unità di Prati l'unica "vignarola" rimasta è proprio Cesarina che con i suoi familiari ha la terra a Tor Tre Teste.

Tagliare finemente una cipolla e farla rosolare in padella con olio extravergine d'oliva, aggiungere il guanciale tagliato a cubetti e rosolarlo finché diventa croccante. Contemporaneamente aggiungere fave, piselli ("sani") e carciofini tagliati sottili, salare. Cuocere a fuoco basso con un coperchio senza aggiungere nè acqua nè vino. In una mezz'ora dovrebbe essere cotta.

Quattro passi più in là

Come il mercato Trionfale, anche quello di piazza dell'Unità è a quattro passi dal Vaticano. E proprio da lì partiremo per arrivare al monumento simbolo del quartiere Prati: il Castel Sant'Angelo. E per arrivarci seguiremo la stessa strada che per secoli hanno utilizzato i pontefici per sfuggire alle invasioni barbariche (Clemente VII) o per andare a trovare di nascosto le loro amanti (Alessandro VI Borgia): il PASSETTO DI BORGO. E' il passaggio sopraelevato che collega i palazzi Vaticani con la fortezza sorta sull'antico mausoleo di Adriano. La passeggiata, che corre lungo la camminata di ronda delle mura leonine, non è di solito aperta al pubblico, ed è possibile solo in occasione di aperture “eccezionali”. A meno di non voler imitare le gesta di Robert Langdon, l'eroe dei romanzi di Dan Brown, che vi si inoltra di soppiatto in una delle scene clou di “Angeli e demoni”. Non aspettatevi però di sbucare direttamente della biblioteca privata del Papa: quella è solo una delle tante licenze che lo scrittore americano si è preso per rendere più spettacolare la sua trama! È un'invenzione popolare anche quella che attribuisce al passetto il poter di restituire agli uomini la virilità perduta: del resto, la superstizione che invita a percorrere per 77 volte di fila gli ottocento metri del percorso per ottenere il sospirato miracolo sembra decisamente uno scherzo crudele per maschi disperati e creduloni.

Percorso il Passetto, si arriva al CASTEL SANT'ANGELO, uno dei luoghi più amati dai romani. Uno dei motivi è senz'altro il senso di serenità e sicurezza che infonde la statua dell'arcangelo Michele, posta in cima alla fortezza in ricordo della visione che annunciò a Papa Leone Magno la fine della peste a Roma nel 590. Nel corso dei secoli, le celle del castello hanno ospitato detenuti illustri, da papa Paolo III al conte di Cagliostro, dal geniale orafo Benvenuto Cellini a Giordano Bruno, a Beatrice Cenci, la nobildonna giustiziata nella piazza davanti al castello perché accusata dell'omicidio del violento e incestuoso padre, e poi immortalata come eroina popolare grazie alle opere di Shelley, Stendhal e Dumas. Il Castello del resto ben si presta a far da scenografia per drammi romantici: è da queste mura che si getta la Tosca, dopo che il pittore Cavaradossi, suo amante, è stato fucilato, nell'opera di Puccini.

Risalendo dal Castello lungo il Tevere, ci si imbatte in un altro imponente edificio, decisamente meno amato dagli abitanti della capitale: è il Palazzo di Giustizia, meglio noto come il Palazzaccio, un gigante di travertino bianco ben poco in armonia col panorama del lungofiume. Ma il vero pugno in un occhio, un edificio ancora meno in sintonia con l'architettura della capitale, lo troviamo pochi passi più in là: è un'inusitata chiesetta gotica incastonata tra i palazzi umbertini del quartiere Prati. Ma il suo interesse non risiede nell'aspetto, che le è valso il soprannome di “piccolo Duomo di Milano”. È il mistero che custodisce al suo interno: il MUSEO DELLE ANIME DEL PURGATORIO, uno dei più incredibili di Roma, davvero unico nel suo genere. Ancora alla fine dell'Ottocento, dove oggi sorge la chiesa sorgeva una cappella dedicata alla Vergine del Rosario, che andò distrutta in un incendio. Ma quando le fiamme furono spente, su uno dei pilastri dell'altare rimase impressa la sagoma di una testa d'uomo. Un sacerdote francese vide in quell'immagine il segno di un'anima del Purgatorio che cercava di mettersi in contatto con i vivi affinché intercedessero per loro, e decise di mettersi a cercare e raccogliere altre testimonianze simili. Il risultato è in questa raccolta di stoffe, libri e oggetti che recano le impronte di altrettante anime in pena.

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