Il Paese di Alice

“Tornata da piazza Navona ho scritto la letterina a Babbo Natale. Non mi chiedete cosa gli ho domandato, è una cosa privata fra me e lui. Il fatto è che tutte quelle palle colorate, quelle lucette quelle statuine mi hanno fatto venire proprio voglia di Natale.
Intanto un regalo anticipato l'ho avuto perché mamma mi ha comprato un burattino. Da un signore gentile che ne aveva tantissimi. E quelli che non aveva li costruiva sul momento. Quando siamo arrivati noi ne stava facendo uno per un signore... quando ho scoperto quale mi è venuto da ridere. Perché stava facendo il burattino di Berlusconi, un tipo che parla sempre... “Bla, bla, bla”.
Io ci ho pensato a lungo perché c'erano tanti burattini che mi piacevano e in particolare c'era Geppetto, con o senza occhiali, e il burattino che tutti conosciamo Pinocchio. Poi però ho scelto Cucciolo, che di tutti i nani di Biancaneve è il mio preferito. Perché è il più piccolo, diventa sempre rosso e non parla. Proprio il contrario di Berlusconi... “Bla, bla, bla”.

Quattro passi più in là

Per chi è nato e cresciuto a Roma la storia della FONTANA DEI FIUMI e la Madonnina di SANT'AGNESE in piazza Navona è un po' come la storia di Babbo Natale. Da bambini, arriva un giorno che un genitore o un nonno ti racconta dell'acerrima rivalità tra i due architetti, Bernini e Borromini; di come il primo abbia piazzato sulla sua fontana una statua che si copre gli occhi impaurita per il possibile crollo dell'edificio progettato dall'antagonista; e di come il secondo abbia issato in cima alla sua chiesa una Vergine Maria, come per tranquillizzare il gigante di pietra e scacciarne gli infondati timori. E poi, proprio come accade con Babbo Natale, qualche anno dopo arriva sempre un amichetto saccente a smontare la leggenda, assicurando che la fontana è stata costruita prima della chiesa, e che quindi il beffardo dialogo tra sculture non è stato scritto dagli scalpelli dei litigiosi e geniali artisti, ma dalla non meno ammirevole fantasia dei loro contemporanei.

D'altronde, siamo in piazza Navona, quella che il Belli in un sonetto definiva “un teatro, una fiera,un'allegria”. Definizione mai così calzante come nei giorni delle feste natalizie. Dove il protagonista non è però Babbo Natale, ospite straniero importato dal Nord Europa e qui relegato al ruolo di comparsa. La vera padrona di casa è infatti la Befana, vecchietta italiana d.o.c. che a cavallo della sua scopa vola tra le case per regalare dolci ai bambini buoni e carbone a quelli più discoli, la notte tra il 5 e il 6 gennaio. E che dopo un breve riposino, nella giornata del 6 si ripresenta in pieno centro per onorare una tradizione – cantata dal Belli e illustrata da Pinelli - che a Roma va avanti da secoli (e, ininterrottamente dal 1872, proprio in piazza Navona).
Ma la storia di questa piazza è indissolubilmente legata a un'altra donna, forse la più potente della storia dell'Urbe. E' a lei che si deve il suo aspetto attuale. Senza di lei non ci sarebbe stata la fontana del Bernini e la dirimpettaia chiesa del Borromini. Eppure, ai suoi tempi, era considerata poco meno che una strega (altro che Befana!). Una fama mantenuta anche dopo la morte, tanto da essere considerata da alcuni l'unico vero fantasma di una città solare come Roma. Compare ogni anno il 7 gennaio, un giorno dopo la Befana, ed esce di casa a mezzanotte, proprio come lei. La sua casa? Basta osservare Sant'Agnese e spostare lo sguardo poco più a sinistra: è PALAZZO PAMPHILJ, oggi sede dell'ambasciata brasiliana, ma a metà del Seicento dimora e quartier generale per le macchinazioni di Donna Olimpia Maidalchini. La “Pimpaccia di piazza Navona”, come l'aveva ribattezzata sprezzantemente PASQUINO, la statua parlante che a pochi passi dalla piazza raccoglieva umori, sfoghi e sarcasmi del popolo romano. La “papessa”, per chi invece ne sottolineava l'influenza sul cognato Innocenzo X, il pontefice immortalato “dal vivo” da Velasquez e trasfigurato quattro secoli dopo da Francis Bacon. Avida, arrivista, intrallazzatrice: tralasciamo qui gli episodi che ne hanno consolidato questa fama, e i lazzi di cui è stata oggetto, e arriviamo alla famigerata notte del 7 gennaio del 1655. Papa Innocenzo è appena morto. Il cadavere è ancora caldo, e già Donna Olimpia è al lavoro per ammassare oro e argento del pontefice in due casse, e caricarle su una carrozza per scappare via. E così la leggenda vuole che ogni 7 gennaio, a mezzanotte, una vettura in fiamme, trainata da cavalli imbizzarriti, con a bordo un fantasma, si lanci dal portone di Palazzo Pamphilj per attraversare piazza Navona e finire la sua folle corsa inghiottita in un abisso, lasciando Donna Olimpia alla mercé dei diavoli. Ora, siete liberi di credere o meno a questa leggenda. In fondo è come con Babbo Natale: magari non c'è niente di vero, ma è divertente pensare che lo sia.

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